Le nouveau directeur général de l’Organisation Internationale du Travail (OIT) a été élu ce vendredi 25 mars, en la personne du togolais Gilbert Houngbo. Ce dernier a battu son principal adversaire de quelques voix, au second tour de l’élection.

L’élection d’un togolais à la tête de l’OIT, est une première pour ce pays d’Afrique de l’ouest, et pour tout le continent, dont aucun représentant n’a jamais dirigé l’institution des Nations unies. Mais M. Gilbert Houngbo n’est pas un novice dans cette institution.

Gilbert Houngbo, nouveau directeur général de l’OIT

«Je suis profondément et absolument honoré d’être le premier représentant de la région Afrique à être choisi pour diriger l’OIT après 103 ans » d’existence, a déclaré M. Gilbert Houngbo, après son élection. Agé de 61 ans, l’ancien Premier ministre togolais est le premier africain à diriger la plus ancienne agence spécialisée des Nations unies.

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Toutefois, M. Gilbert Houngbo n’est pas un novice des organisations internationales. Ancien secrétaire général adjoint des Nations unies, directeur du Programme des Nations unies pour le Développement (Pnud), il a été également membre de l’équipe stratégique et directeur administratif et financier de l’organisation.

Il a aussi exercé à l’OIT en tant que directeur adjoint en charge des Opérations sur le terrain de 2013-2017. Depuis 2017, il dirige le Fonds international de développement agricole (FIDA). Considéré comme un haut fonctionnaire chevronné, Gilbert Houngbo prendra ses fonctions début octobre, succédant au britannique Guy Ryder, qui a atteint ses 10 ans de service.

Une élection serrée

Cinq candidats étaient en lice pour l’élection du directeur général de l’OIT, représentant différents pays. La Corée du Sud, l’Afrique du Sud, l’Australie, la France et le Togo. M. Gilbert Houngbo a atteint le second tour avec Mme Muriel Pénicaud, Ministre du Travail de mai 2017 à juillet 2020 en France. Elle était suportée par le bloc européen.

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Mais Gilbert Houngbo a battu sa concurrente avec 30 voix, contre 23, des 56 représentants des gouvernements, des travailleurs et des employeurs, composant le Conseil d’administration de l’OIT. Ce résultat «est porteur d’un symbolisme fort», «vous avez écrit l’histoire», a lancé l’heureux élu au électeurs.

« Mon élection au poste de directeur général intervient à un moment trouble de l’histoire, à un moment d’incertitude pour ce que l’avenir pourrait réserver », a reconnu M. Gilbert Houngbo. Et d’ajouter «le monde a besoin d’une OIT qui soit capable de résoudre les problèmes concrets des travailleurs et des entreprises».

Edoh