Le ministère de la Santé d’Afrique du Sud et une équipe de scientifiques ont annoncé la découverte d’un nouveau variant du Covid-19, ce 25 novembre. Jugé « préoccupant », le nouveau variant sud-africain cause une vague de panique en Europe et dans le monde.
Le variant « B1.1.529 » présente plus de mutations que le variant Delta, jusqu’alors le plus dangereux. Ce qui fait craindre que ce nouveau variant soit aussi plus contagieux et plus virulent. Cette menace est prise au sérieux par les pays européens dont certains connaissent déjà une nouvelle vague de la pandémie.
La menace du variant sud-africain
Le nouveau variant a été découvert par une équipe de scientifiques sud-africains. Son nombre « extrêmement élevé » de mutations, fait craindre au professeur Tulio de Oliveira, qu’il s’avère « plus contagieux et mieux armé pour tromper les défenses immunitaires du 
corps humain ». Le professeur est l’un des responsables des recherches.
Lire aussi: Covid-19 : la nouvelle flambée des contaminations en Europe inquiète l’OMS
En effet, le variant sud-africain présente pas moins d’une trentaine de mutations, alors que le variant Delta n’en présentait que deux. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a convoqué, ce vendredi, une réunion d’urgence pour discuter de ce nouveau variant.
Les chiffres des contaminations au variant sud-africain grimpent au fil des heures. 22 cas ont été répertoriés en Afrique du Sud. D’autres cas ont été signalés au Botswana et deux cas aussi répertoriés à Hongkong, dont l’un sur une personne revenant d’Afrique du Sud. Un autre cas est signalé en Israël. La Belgique aussi a signalé un cas ce vendredi.
Des restriction prises en Europe
Le nouveau variant sud-africain met déjà en émoi les autorités des pays européens. Même les bourses mondiales ont connu des chutes. La France a déjà décidé de suspendre les vols en provenance de toute l’Afrique australe. Le Royaume-Uni et l’Allemagne et les Pays-Bas ont pris la même décision.
Lire aussi: Covid-19/Pass sanitaire : le vaccin fait plus peur en Europe qu’en Afrique
Le Japon a quant à lui, décidé de durcir les restrictions à ses frontières à l’encontre des pays d’Afrique australe. Ces restrictions comprennent quarantaine et tests covid. L’OMS a déclaré ce vendredi, qu’il faudra « plusieurs semaines » pour comprendre le niveau de transmissibilité et de virulence du nouveau variant B.1.1.529.
Le laboratoire allemand BioNTech et Pfizer ont déjà annoncé avoir lancé une étude sur le variant sud-africain. Les premiers résultats seront disponibles « au plus tard dans deux semaines ». Ils diront si le variant B.1.1.529 est capable d’échapper à la protection vaccinale.
Esso A.
