Des chercheurs japonais ont eu la brillante idée de développer un vaccin contre le choléra qui pousse dans du riz. Ce vaccin, simple à cultiver et conserver, aurait des résultats plus efficaces, et donc une bonne nouvelle pour les pays touchés par le choléra.
Cependant ce vaccin comporte un défaut qui tient au fait que la réponse immunitaire qu’il induit varie selon les organismes des patients.
un vaccin comestible cultivé dans une plante
Le vaccin contre le choléra proposé par les chercheurs japonais diffère à bien des égards des quatre autres vaccins qui existent déjà. Contrairement à ces derniers, administrés sous forme de gouttes à mettre sous la langue, conservés au froid et pouvant entraîner des effets secondaires ; le nouveau vaccin est stable à température ambiante et se présente sous forme de poudre à diluer dans un peu d’eau à boire.
Le vaccin MucoRice-CTB, pousse dans des plants de riz japonais à grains courts, génétiquement modifiés pour produire une portion non toxique de la sous-unité B (CTB) qui est reconnue par le système immunitaire, nous rapporte futura-sciences.com
Les CTB, produits dans les graines, s’accumulent ensuite dans les corps protéiques, des organites de la cellule entourés d’une membrane, qui agissent comme une « capsule naturelle » pour protéger l’antigène des enzymes digestives. Les plants de riz sont cultivés en ferme hydroponique dans des bâtiments pour éviter toute contamination environnementale.
Bien que le MucoRice-CTB ne soit pas le premier vaccin développé via des plantes transgéniques, il innove par l’utilisation des grains de riz, rassure le site d’information.
Contrairement aux autres, fabriqués par les feuilles de la plante qu’on doit ensuite extraire et purifier, le nouveau vaccin contre le choléra est plus simple d’usage. Il suffit de moudre les grains en poudre et de la stocker dans des petits sachets, facilement transportables et stockables.
Pour information, plusieurs vaccins contre la grippe aviaire ou Ebola ont été développés avec cette technique des plantes. Un vaccin contre le SARS-CoV-2 produit dans des plants de tabac, est actuellement en essai de phase 3. Le projet européen Newcotiana développe également des vaccins fabriqués par du tabac OGM reprogrammé.
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Le hic dans le vaccin contre le choléra
Ce nouveau vaccin contre le choléra n’est efficace que si l’individu qui le prend a un bon microbiote. Les tests faits avec le vaccin sur 30 individus ont prouvé qu’il utilise le système immunitaire intestinal pour produire plus d’anticorps. C’est ce qu’a expliqué Hiroshi Kiyono, de l’Institut des sciences médicales de l’université de Tokyo et qui dirige le projet MucoRice.
Mais l’envers du décor, est que sur 30 patients testés avec le vaccin contre le choléra, 11 ont eu une réponse immunitaire faible ou nulle. Ce qui suggère que le microbiote de chaque individu pourrait interagir avec le vaccin. Donc le niveau d’efficacité du vaccin dépendra de l’organisme de tout un chacun et de la diversité des bactéries et levures que comporte son microbiote.
Hypothèse confirmée par Hiroshi Kiyono, « ceux qui ont bien répondu au vaccin avaient un microbiote bien plus diversifié », dans un communiqué de l’Université.
Mais ce problème n’est pas nouveau ; il est soulevé aussi concernant d’autres vaccins. En attendant, l’équipe projette des essais de plus grande ampleur, en partenariat avec des laboratoires pharmaceutiques.
Esso A.
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