Le controversé projet d’exploration sismique de Shell aux larges de la Wild Coast a été suspendu par la justice en Afrique du Sud. Cette décision rendue mardi 28 décembre est une victoire pour les défenseurs de l’environnement.
Le projet de Shell consiste à envoyer une onde de choc toutes les dix secondes dans l’océan pour rechercher du pétrole et du gaz. Des communautés locales et organisations environnementales s’étaient opposés à ce projet pour le risque qu’il représente pour la faune.
L’exploration sismique de Shell suspendu
Le projet d’exploration sismique de Shell consiste à analyser la propagation d’ondes sismiques afin de déterminer la structure géologique des sols susceptibles de contenir des hydrocarbures. Ces ondes de choc sont envoyées par des bateaux équipés de canons à air. Le projet devrait s’étendre sur cinq mois sans interruption, avec l’envoi des ondes de choc 24 heures sur 24.
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Shell a indiqué avoir pris toutes les dispositions pour protéger la faune. Elle assure de l’importance de la découverte des hydrocarbures pour le pays, qui importe « une grande partie de ses besoins énergétiques ». Mais des militants écologistes, pêcheurs et populations locales s’y sont opposés. Et leur deuxième recours devant la justice a eu gain de cause.
En effet le juge Gerald Bloem du tribunal de Grahamstown a estimé que l’entreprise n’avait pas rempli l’obligation de consulter la population locale. Cette dernière est détentrice des droits de pêche et entretient un « lien spirituel et culturel particulier avec l’océan ». Aussi a-t-il « interdit d’entreprendre des opérations de prospection sismique » à la multinationale anglo-néerlandaise.
Le combat des communautés locales contre le projet de Shell
La Wild Coast, ouverte sur l’océan Indien au sud-est du pays, est une des plus belles côtes d’Afrique du Sud. S’étendant sur quelque 300 kilomètres, elle regroupe des paysages sauvages spectaculaires et compte plusieurs réserves naturelles et zones marines protégées.
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Des manifestations des opposants au projet d’exploration sismique de Shell ont eu lieu en décembre sur différentes plages du pays et ces derniers ont bloqué des stations essence Shell. Les militants écologistes craignent que ces ondes perturbent le comportement de la faune, son alimentation, sa reproduction ainsi que les migrations, notamment des baleines, la plupart des animaux marins s’appuyant sur l’audition.
Un premier recours des militants écologistes contre l’exploration sismique de Shell avait été rejeté en début du mois, pour faute de preuves de ses conséquences néfastes. Le deuxième recours impliquant les communautés locales a fini de convaincre la justice. Un porte-parole de Shell a déclaré à l’AFP que l’entreprise respecte cette décision.
Esso A.
